La tecnología de sensores y biosensores químicos está alcanzando un extraordinario grado de sofisticación a fin de incluir un número creciente de aplicaciones, entre las que se encuentran la seguridad personal y colectiva. No solo se usa ya en entornos industriales, medioambientales y de laboratorio, sino que comienza a implantarse en aeropuertos, suburbanos, edificios públicos y pronto llegará al hogar. Los nuevos sensores son dispositivos opto-electrónicos que pueden reconocer patrones de olores, gases o explosivos, y pueden identificar compuestos potencialmente dañinos en el aire, en el agua o en los alimentos. La investigación química actual promete, además, importantes mejoras en la sensibilidad, selectividad, tiempo de respuesta y disminución de costes. La invasión de la telefonía móvil y su fusión con las tecnologías de la información y computación, hoy hechas realidad con los terminales “inteligentes” (smartphones), permiten predecir cómo serán los (bio)sensores químicos del futuro que velarán por nuestra seguridad doméstica y laboral, nuestra salud y la del medio que nos rodea.
Materializar estas predicciones depende, en gran medida, de I+D que consiga
- desarrollar elementos artificiales de reconocimiento molecular que emulen a los de los organismos vivos;
- amplificar significativamente la detección de los eventos de unión resultantes del reconocimiento;
- generar matrices de microsensores (microarrays) para análisis simultáneo y
- fabricar micro- y nano-sensores híbridos orgánico-inorgánicos que posibiliten la miniaturización, aceleren la respuesta e incrementen su sensibilidad.
Este proyecto coordinado aborda todos estos aspectos desde una perspectiva multidisciplinaria basada en más de 20 años de experiencia en el tema, a través del desarrollo de
- nuevos polímeros de impronta molecular (MIPs);
- técnicas aplicadas de amplificación fotoquímica a través de “cascadas” FRET, transducción por oxígeno singlete, electroquimioluminiscencia en nanopartículas y polímeros conjugados luminiscentes;
- microarrays basados en microesferas codificadas y
- semiconductores electroluminiscentes funcionalizados en superficie con sondas moleculares luminiscentes.
